Luisteren en spreken

'If we wish to succeed
in helping someone to reach a particular goal
we must first find out where he is now
and start from there.

If we cannot do this,
we merely delude ourselves
into believing that we can help others.

Before we can help someone,
we must know more than he does,
but most of all,
we must understand what he understands.
If we cannot do that, our knowing more will not help.

If we nonetheless wish to show how much we know,
it is only because we are vain and arrogant,
and our true goal is to be admired,
not to help others.

All genuine helpfulness
starts with humility before those we wish to help,
so we must understand
that helping
is not a wish to dominate
but a wish to serve.

If we cannot do this,
neither can we help anyone.'


Een tekst van Soren Kierkegaard, Deense filosoof en theoloog (1813 - 1855). Ik heb de tekst gevonden in de bespreking van het boek 'Hostmanship - A leadership Ethic of Personal Responsability' van de Zweedse schrijvers Jan Gunnarsson en Olle Blohm. De bespreking heb ik gevonden op de blog van Ed Brenegar.

De bespreking van 'Hostmanship' is zeer boeiend en lezenswaard en doet me uitkijken om het boek zelf ook te kopen. De auteurs werken het begrip 'hostmanship' (gastheer zijn) uit op vijf niveaus : de persoon zelf, de functie (of afdeling) in de organisatie waar je werkt, de organisatie zelf , de omgeving - de gemeenschap, en het land.

Ergens schrijft Brenegar in zijn review over het belang van kwaliteitsvolle dialoog. Hij schrijft : To a great extent, dialogue is dependent, not on our ability to articulate our thoughts, but rather to listen. To listen objectively, perceptively and non- prejudicially. En hij citeert dan uit het boek zelf : Dialogue requires the courage to see beyond prejudices and a willingness to treat guests in a friendly and personable manner. ... Listening is much more than understanding what is said. ... In a dialogue with a guest, the "right" questions aren't always asked. But by listening, you can tell her what she hasn't yet put into words.

Allemaal zeer betekenisvolle gedachten, en ik neem ze mee in mijn overweging voor komende zondag (2de zondag door het jaar, cyclus B) over Samuël die geroepen wordt, een overweging over spreken en luisteren. Ik denk dat ik zal eindigen met : als je niet geleerd hebt om echt te luisteren, zal je niet in staat zijn om zinvol te spreken. Kan je echt naar mensen luisteren als je niet eerst geleerd hebt om naar God - je diepste zelf - te luisteren ?